Как личный фотопроект стал основой успешной творческой карьеры

Я впервые посетил остров Айлей в архипелаге Внутренние Гебриды в 1994 году, когда снимал документальный сюжет, и влюбился в это место и в людей, что здесь живут. Меня очаровала красота и душевность волшебного, загадочного пейзажа на острове, а также теплота, юмор и прямолинейность островитян, которые я познал через призму их повседневности.

К концу 2013 года, после многочисленных поездок на остров, я собрал большую коллекцию портретов, пейзажей, морских панорам и кадров с дикой природой, которые отражали дух острова и характер местных людей. Я сознательно принял решение вложить в этот привлекательный для меня проект время и средства, поскольку хотел рассказать миру историю места, ставшего для меня буквально вторым домом.

По мере того, как проект набирал обороты, я начал публиковать снимки в социальных сетях, включая Instagram, Facebook и LinkedIn. Сообщество крайне положительно отреагировало на мои работы, и в итоге на меня обратили внимание в отделе маркетинга широкоформатной печати в Canon Europe. Они увидели в моих работах идеальное дополнение к их собственным ценностям бренда и стратегическим задачам — эффектную демонстрацию возможностей съемки и печати с Canon — и вскоре их интерес перерос в коммерческий заказ для меня.

Так мой личный проект стал приносить мне доход. Но почему?

Мне кажется, что фотографии нашли такой отклик, потому что они были искренними. Я в подавляющем большинстве ситуаций работаю с фикс-объективами Canon с минимальной глубиной резкости и использую натуральное, атмосферное освещение, что стало основой моего фирменного стиля визуальных историй. Эти изображения получились по-настоящему честными: суровый реализм, который многие даже восприняли как атмосферу уныния, по мне отражал реальную жизнь на острове и характер его жителей.

Никакого задания от клиента, творческих рамок и внешнего влияния — только интуиция, эмоции и годы движения к цели. Я прислушался к своим инстинктам, доверился своему видению и игнорировал неизбежную критику. Я не пытался создать проект, который понравится всем и сразу; я делал снимки, которые мне хотелось сделать, и рассказывал историю, которую считал достойной этого.

В течение следующих нескольких лет, пока я раз за разом возвращался на остров, мое портфолио работ продолжало расти, как и моя аудитория в Интернете. А в 2016 году со мной случилось то, что я до сих пор считаю одним из главных достижений в своей карьере.

Мой агент Марк Джордж позвонил мне из Лондона, чтобы сообщить отличные новости. Ему только что позвонили из Парижа, из маркетингового отдела в Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Они наткнулись на мой проект об Айлей в LinkedIn.

LVMH владеют и Ardbeg, одним из самых легендарных брендов виски в мире, и сочли атмосферу, аутентичность и визуальные образы в моих снимках с острова идеальным отражением «характера» бренда.

То был по-настоящему особенный момент для меня. Одна из крупнейших компаний в сфере премиальных товаров хотела, чтобы я запечатлел один из наиболее престижных ее брендов. И более того, они предлагали заплатить мне за очередную поездку на остров, который уже стал для меня вторым домом.

Возможно, наибольшей наградой для меня была возможность делать то, что я и так делал, но уже по их заказу. Когда я получал задания на съемку определенных локаций, людей или историй, они уважали мое творческое видение и доверяли мне итоговую интерпретацию истории. Такая свобода помогла мне сохранить аутентичность проекта, и наши взаимоотношения продолжались еще следующие четыре года. Каждая поездка закрывала мои творческие цели и оставалась в памяти на долгие годы.

Тот опыт помог мне понять одну очень важную вещь в отношении карьеры: не стоит ждать, пока возможности найдут вас. Создавайте их.

Прислушивайтесь к инстинктам. Вкладывайте силы и средства в работу, которая многое значит для вас. Делитесь ей с миром.

Крылатая фраза «Построй все сам, и они придут», может быть, и звучит просто, но мой опыт демонстрирует, что в ней есть доля правды. Мне также всегда нравилась фраза Стива Джобса: «Люди не знают, чего хотят, пока вы им это не покажете». Личные проекты позволяют вам увидеть мир таким, каким он открывается именно вам.

Конечно же, такие работы все еще должны быть актуальны для стиля потенциальных заказчиков. Даже пока я следовал за своими творческими инстинктами, мне все еще нужно было на что-то жить, и коммерческие заказы помогли мне найти финансы на проект на его ранних этапах. Однако я никогда не рассматривал вложенное в него время и деньги как «траты». Это было «инвестицией», которая приносила творческий результат, удовлетворение и в итоге стала основой моей профессиональной трансформации.

Оглядываясь назад, я понимаю, что главной ценностью того проекта были далеко не коммерческие возможности, которые он принес мне. Все дело в наследии: в портфолио работ, которые многое значат для меня, для тех, кого я фотографировал, и даже для тех, кто будет знакомиться с этой историей в дальнейшем.